Redes sociales y autoestima: cómo afectan a los jóvenes
Basado en la investigación realizada por nuestro alumno, Marco Antonio Canales Huamán y adaptado para divulgación por Centro Tiban.
Las redes sociales forman parte de nuestra vida cotidiana. Nos permiten comunicarnos, entretenernos, informarnos y mantener el contacto con otras personas. Sin embargo, también pueden influir en la forma en la que nos vemos, nos comparamos y valoramos quiénes somos.
En jóvenes y universitarios, el uso problemático de las redes sociales se ha relacionado con una menor autoestima, mayores niveles de ansiedad y dificultades para desconectar. Pero esta relación es más compleja de lo que puede parecer: no todas las personas utilizan las redes de la misma manera ni les afectan por igual.
¿Cómo influyen las redes sociales en la autoestima?
La autoestima hace referencia a la valoración que una persona tiene de sí misma. Se construye a lo largo de la vida y está influida por nuestras experiencias, relaciones, logros, dificultades y por la manera en la que interpretamos lo que ocurre a nuestro alrededor.
Las redes sociales pueden convertirse en un escenario especialmente sensible porque nos exponen continuamente a información sobre otras personas.
El problema no suele estar simplemente en utilizar Instagram, TikTok u otras plataformas, sino en cómo las utilizamos y qué efecto tienen sobre nosotros.
Comparación constante con otras personas
En redes sociales vemos una selección de momentos, cuerpos, relaciones, viajes, logros y estilos de vida.
Aunque racionalmente sepamos que solo estamos viendo una parte de la realidad, podemos terminar comparando nuestra vida cotidiana con una versión muy seleccionada de la vida de otras personas.
Esta comparación puede generar pensamientos como:
- “Todo el mundo está avanzando menos yo”.
- “Los demás tienen una vida más interesante”.
- “No tengo suficiente éxito”.
- “Mi cuerpo debería parecerse a ese”.
- “No estoy haciendo lo suficiente”.
Cuando estas comparaciones se repiten constantemente, pueden terminar influyendo en la percepción que tenemos de nosotros mismos.
Búsqueda de aprobación y validación
Likes, comentarios, seguidores y visualizaciones funcionan como señales de reconocimiento social.
El problema aparece cuando nuestra valoración personal empieza a depender demasiado de esas respuestas externas.
Por ejemplo, una persona puede sentirse bien después de publicar una fotografía si recibe mucha interacción y experimentar inseguridad si la respuesta es menor de la esperada.
La autoestima comienza entonces a depender de variables externas difíciles de controlar.
Idealización de la vida de los demás
Las redes sociales suelen mostrar resultados, no procesos.
Vemos el viaje, pero no los meses de trabajo necesarios para pagarlo.
Vemos el cuerpo, pero no siempre conocemos los hábitos, filtros, poses o tratamientos que hay detrás.
Vemos el éxito profesional, pero no los fracasos anteriores.
Esta exposición constante puede crear expectativas poco realistas sobre cómo debería ser nuestra propia vida.
Imagen corporal, filtros y autoestima
Los filtros, retoques y determinadas tendencias estéticas también pueden modificar nuestra percepción de lo que consideramos normal o deseable.
Especialmente en personas vulnerables a la comparación corporal, esta exposición puede aumentar la insatisfacción con el propio cuerpo.
No significa que utilizar filtros o consumir contenido relacionado con la imagen corporal genere necesariamente un problema. El riesgo aparece cuando empieza a afectar a la forma en la que una persona se percibe o condiciona su bienestar.
¿Cuándo el uso de redes sociales empieza a ser problemático?
Pasar muchas horas utilizando redes sociales no significa automáticamente tener una adicción.
Más que el número exacto de horas, resulta importante observar si existe pérdida de control y si el uso comienza a interferir con otras áreas de la vida.
Algunas señales que pueden indicar un uso problemático son:
- intentar reducir el tiempo de uso y no conseguirlo;
- revisar constantemente notificaciones o perfiles;
- sentirse incómodo o ansioso cuando no se puede acceder;
- abandonar otras actividades para seguir conectado;
- utilizar las redes durante más tiempo del previsto;
- interferencia con estudios, trabajo, sueño o relaciones;
- pensar constantemente en lo que ocurre en las redes;
- necesitar revisar repetidamente likes, comentarios o seguidores.
La investigación sobre adicción a redes sociales suele analizar precisamente dimensiones como la obsesión, la falta de control personal y el uso excesivo.
Señales de que las redes sociales pueden estar afectando a tu autoestima
No siempre es fácil darse cuenta de cuándo una herramienta que utilizamos todos los días empieza a afectar a nuestro bienestar.
Algunas señales que conviene observar son:
- te comparas constantemente con las personas que sigues;
- después de utilizar redes sociales te sientes peor contigo;
- tu estado de ánimo depende de la reacción que reciben tus publicaciones;
- borras contenido porque no obtiene suficientes interacciones;
- sientes que tu vida es menos interesante que la de otras personas;
- necesitas comprobar frecuentemente quién ha visto o reaccionado a tus publicaciones;
- utilizas filtros porque te cuesta mostrar tu aspecto real;
- aumentan los pensamientos negativos sobre tu cuerpo;
- te cuesta concentrarte porque revisas constantemente el móvil;
- sabes que necesitas desconectar, pero no consigues hacerlo.
La presencia de una o varias de estas señales no implica necesariamente un trastorno, pero sí puede indicar que merece la pena revisar la relación que estás manteniendo con las redes sociales.
¿Qué dice la investigación sobre redes sociales y autoestima?
Un estudio realizado con 341 estudiantes universitarios analizó la relación entre el uso problemático de redes sociales y la autoestima.
Los resultados mostraron que:
- el 51,3 % de los participantes presentaba un nivel alto de adicción a las redes sociales;
- el 38,1 % presentaba un nivel medio;
- el 10,6 % presentaba un nivel bajo.
En relación con la autoestima:
- el 41,1 % presentaba autoestima baja;
- el 33,1 % presentaba un nivel promedio;
- el 25,8 % presentaba autoestima alta.
Además, se encontró una relación inversa significativa entre la adicción a redes sociales y la autoestima.
Esto significa que, dentro de la muestra estudiada, las puntuaciones más altas de uso problemático de redes sociales estaban asociadas con puntuaciones más bajas de autoestima.
También se observaron asociaciones negativas entre la autoestima y tres dimensiones concretas:
- uso excesivo;
- falta de control;
- obsesión por las redes sociales.
Es importante interpretar estos resultados correctamente.
El estudio es correlacional, por lo que no demuestra que utilizar redes sociales provoque directamente una baja autoestima.
La relación puede producirse en diferentes direcciones.
¿Las redes sociales provocan baja autoestima?
No necesariamente.
La investigación muestra una asociación entre ambas variables, pero eso no significa que las redes sociales sean siempre la causa.
Puede ocurrir que una persona con baja autoestima busque con mayor frecuencia aprobación externa, comparación o validación mediante redes sociales.
También puede ocurrir lo contrario: que determinadas dinámicas de uso aumenten progresivamente la comparación y la insatisfacción.
Y, probablemente, en muchas personas ambas variables se retroalimenten.
Por eso resulta más útil preguntarnos:
¿Qué efecto tienen las redes sociales sobre mí?
¿Por qué algunas personas son más vulnerables?
Dos personas pueden utilizar la misma aplicación durante el mismo tiempo y experimentar efectos completamente diferentes.
El impacto depende de factores como:
- autoestima previa;
- inseguridad personal;
- necesidad de aprobación;
- tipo de contenido consumido;
- comparación social;
- imagen corporal;
- ansiedad;
- perfeccionismo;
- relaciones sociales;
- momento vital.
Por ejemplo, seguir cuentas que generan comparación constante puede tener un efecto diferente a utilizar las redes principalmente para comunicarse con amigos o acceder a contenido educativo.
Cómo cuidar tu autoestima sin dejar las redes sociales
No es necesario desaparecer de las redes sociales para mejorar nuestra relación con ellas.
En muchos casos resulta más útil aprender a utilizarlas de forma consciente.
Revisa cómo te sientes después de utilizarlas
Pregúntate:
- ¿Me siento mejor o peor después?
- ¿Qué tipo de contenido me afecta?
- ¿Con qué cuentas me comparo?
- ¿Qué pensamientos aparecen?
Identificar estos patrones es el primer paso.
Selecciona mejor el contenido que consumes
Dejar de seguir, silenciar o reducir la exposición a determinadas cuentas puede ser una forma de autocuidado.
No necesitas mantener contenido que aumenta constantemente tu malestar.
Reduce la comparación automática
Cuando aparezca una comparación, intenta recordar que estás comparando tu realidad completa con una selección limitada de la vida de otra persona.
Evita utilizar las métricas como medida personal
Likes, seguidores o visualizaciones miden interacción con un contenido.
No miden tu valor como persona.
Introduce momentos sin pantalla
Especialmente:
- antes de dormir;
- al despertar;
- mientras estudias;
- durante las comidas;
- cuando estás con otras personas.
Crear pequeñas zonas libres de móvil puede ayudar a recuperar sensación de control.
Recupera fuentes de autoestima fuera de internet
La autoestima también se construye mediante:
- relaciones significativas;
- actividades gratificantes;
- aprendizaje;
- deporte;
- creatividad;
- proyectos personales;
- autonomía;
- pequeños logros cotidianos.
Cuanto más dependa nuestra valoración de diferentes áreas de nuestra vida, menos vulnerable será a lo que ocurra en una pantalla.
¿Cuándo puede ayudarte acudir a un psicólogo?
Puede ser recomendable consultar con un profesional cuando el uso de las redes sociales empieza a generar un malestar significativo o afecta a otras áreas de tu vida.
Por ejemplo, si aparecen:
- ansiedad intensa;
- aislamiento;
- dificultades académicas o laborales;
- problemas de sueño;
- preocupación excesiva por la imagen corporal;
- necesidad constante de aprobación;
- dificultad para controlar el tiempo de uso;
- autoestima muy deteriorada.
En terapia no se trata necesariamente de eliminar las redes sociales, sino de comprender qué función están cumpliendo, qué necesidades intentan cubrir y cómo construir una relación más saludable con ellas y contigo mismo.
Preguntas frecuentes sobre redes sociales y autoestima
¿Cómo afectan las redes sociales a la autoestima?
Las redes sociales pueden influir en la autoestima mediante la comparación social, la búsqueda de aprobación, la exposición a imágenes idealizadas y la valoración personal basada en likes o seguidores. El impacto depende tanto del tipo de contenido como de la forma en que cada persona utiliza las plataformas.
¿Las redes sociales causan baja autoestima?
No puede afirmarse que exista una relación causal directa. Los estudios muestran que un mayor uso problemático de las redes sociales suele asociarse con niveles más bajos de autoestima, pero ambas variables pueden influirse mutuamente.
¿Cómo saber si utilizo demasiado las redes sociales?
Más que el número exacto de horas, conviene observar si existe pérdida de control. Si interfieren con tus estudios, trabajo, relaciones, sueño o bienestar y te cuesta reducir su uso aunque quieras hacerlo, puede existir un patrón problemático.
¿Por qué me comparo tanto en Instagram o TikTok?
Las redes sociales facilitan la comparación porque estamos expuestos constantemente a información sobre otras personas. Además, solemos comparar nuestra vida cotidiana con contenidos seleccionados, editados o idealizados.
¿Tengo que dejar las redes sociales para sentirme mejor?
No necesariamente. En muchos casos puede ser suficiente revisar el tipo de contenido que consumes, introducir límites, reducir determinadas comparaciones y recuperar actividades y relaciones fuera del entorno digital.
Una relación más saludable con las redes sociales
Las redes sociales no determinan nuestra autoestima, pero pueden convertirse en un espacio donde nuestras inseguridades se amplifican.
El objetivo no tiene por qué ser desaparecer de ellas.
Puede ser aprender a utilizarlas sin que una pantalla decida cuánto valemos fuera de ella.
Si notas que la comparación, la necesidad de aprobación o el uso de redes sociales están afectando a tu autoestima o a tu bienestar emocional, trabajar estos patrones en terapia puede ayudarte a recuperar una relación más equilibrada contigo y con la tecnología.
